quinta-feira, 9 de maio de 2013
Como ser mãe é bom para o cérebro
O Dia das Mães nos faz lembrar daquelas pessoas especiais que
dedicaram boa parte da sua vida para nos criar. Mas, todo esse tempo investido
nos bebês não é em vão, pois estudos científicos indicam que o crescimento do
cérebro dos bebês está diretamente associado à quantidade de tempo e energia que
as mães dedicam aos seus filhos. E não são somente os bebês que se
beneficiam...A maternidade traz muitas mudanças para a vida de uma família, mas você sabia que também pode trazer mudanças para o cérebro das mães? Vários estudos sugerem que a gravidez pode estimular a criação de novas conexões nervosas, melhorando o aprendizado e até a memória.
Durante a gravidez, o nível de hormônios femininos, como a progesterona e o estrogênio, dá um salto e se mantém elevado. Estudos anteriores indicam que esses hormônios promovem o aumento significativo do número de dendritos, aquela parte do neurônio responsável pela conexão com outro neurônio, melhorando a comunicação no cérebro.
Para estudar se esse efeito poderia ter influência na vida cotidiana, pesquisadores montaram uma experiência utilizando ratas fêmeas como cobaias. As ratas eram colocadas num labirinto e cronometrava-se o tempo que levavam para encontrar comida. Comparando a velocidade das ratas grávidas com as não grávidas, eles descobriram que as grávidas eram quase três vezes mais rápidas.
Já, outro estudo queria entender o que leva alguns animais a terem cérebros maiores. Foram analisadas 128 espécies de mamíferos, como os gorilas, elefantes, baleias, e também os humanos, comparando dados estatísticos relativos ao tamanho do corpo e do cérebro, investimento maternal e outras variáveis referentes ao ciclo de vida.
Descobriu-se que o crescimento do cérebro está mais diretamente associado ao investimento maternal, ou seja, o tempo que a mãe carrega seu filho na barriga durante a gravidez, somado ao tempo que ela continua a amamentá-lo. O estudo demonstra que o tempo de gestação determina o tamanho do cérebro no nascimento e o período de amamentação decide o crescimento do cérebro após o nascimento.
Isso ajuda a explicar porque os humanos necessitam de um longo período de dependência maternal, considerando que o período de gestação é de 9 meses e o de amamentação de até 3 anos, pois requer tempo para o cérebro crescer a enormes 1,3 litros. Como comparação, uma espécie de cervo que possui um peso corporal semelhante ao dos humanos, porém gestação de 7 meses e amamentação de 6 meses, possui um cérebro de apenas 0,22 litros, seis vezes menor que o cérebro humano.
Mas, lembre-se que não é somente durante a gravidez que se pode melhorar as habilidades do cérebro, seja o de uma mãe, filho ou pai, pois a plasticidade cerebral está presente durante toda a vida de uma pessoa. Para isso, basta manter seu cérebro estimulado diariamente, com desafios como os que o Cérebro Melhor lhe oferece, e ainda fazer exercícios físicos, ter uma alimentação balanceada, bom convívio social, boas noites de sono e controlar seu estresse.
Fontes:
Kinsley et al, “Motherhood improves learning and memory”, Nature., 401, pp. 137-138, 11 november 1999.
Frye, Llaneza e Walf, “Progesterone can enhance consolidation and/or performance in spatial, object and working memory tasks in Long-Evans rats”, Animal Behaviour., Volume 78, Issue 2, pp. 279-286, August 2009.
Barton eCapellini, (2011) “Maternal investment, life histories and the costs of brain growth in mammals.”,Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America., 108 (15). pp. 6169-6174.
